Transistor criptográfico pode liberar informação só em horário definido

Um grupo de pesquisadores do KAIST, instituto sul-coreano, apresentou um transistor capaz de controlar por conta própria quando uma mensagem se torna legível. Segundo o portal Antihype, o componente dispensa relógio externo e software para fazer essa decisão, o que é incomum em esquemas de criptografia temporal.

Duas memórias em um único componente

Um transistor convencional guarda informação principalmente ao alterar a tensão em que a corrente começa a circular. No novo dispositivo, batizado de DUPOT, a tensão de início e a intensidade da corrente podem ser definidas de forma independente, segundo o Inovação Tecnológica. Essa separação permite combinar uma memória de longo prazo com outra de comportamento variável no tempo.

A técnica se encaixa na chamada criptografia baseada em tempo. Pela descrição publicada pelo Inovação Tecnológica, existem dois modos: a liberação temporal, em que o dado só aparece após certo período, e o tempo limitado, em que a leitura correta só funciona dentro de uma janela específica.

Demonstração e limites

Em um teste com uma matriz de transistores, os pesquisadores recuperaram a informação original ao combinar o texto cifrado com a chave correspondente a cada condição temporal, conforme o Inovação Tecnológica. O prazo mais longo registrado no laboratório foi de 37 segundos, de acordo com o Antihype, que cita a publicação na revista Advanced Materials.

Os próprios autores reconhecem a distância entre esse intervalo e aplicações práticas, como provas de vestibular ou propostas de licitação lacradas até determinada hora, exemplos citados pela universidade. A diferença de escala é o ponto mais sensível da notícia.

Há também uma restrição conceitual. Segundo o Antihype, a tecnologia não consegue revogar cópias de uma informação já lida: quem capturou o dado no momento certo mantém acesso a ele, e o chip perde qualquer controle sobre essa cópia.

Aplicação em nuvem

O Inovação Tecnológica afirma que a técnica, mesmo sendo baseada em hardware, poderá ser usada em serviços de nuvem. O Antihype descreve um possível arranjo nesse cenário: as condições de tempo seriam aplicadas de forma diferente ao texto cifrado guardado no servidor e à chave que fica com o usuário. As duas reportagens tratam a computação em nuvem com ênfases distintas, já que uma aponta a possibilidade futura e a outra detalha o esquema proposto, sem indicar um produto comercial.

Para a área de hardware, o movimento chama atenção por deslocar a regra de liberação do software para o próprio material. Se a abordagem avançar além do laboratório, o controle temporal de dados poderá depender da física do componente, e não apenas de programas e relógios. Por enquanto, trata-se de uma prova de conceito publicada em periódico científico, sem data prevista para uso comercial.