Chefe da Maxus visita a GM no Brasil e abre caminho para picapes e vans chinesas com a gravata da Chevrolet

Alguns dos sinais mais importantes do mercado automotivo aparecem em uma foto de visita ou em um post de executivo nas redes sociais. Foi o caso do final de outubro. Thomas Owsianski, presidente da General Motors América do Sul, recebeu em São Paulo Yang Huaijing, vice-presidente do Grupo SAIC e diretor-geral da SAIC Maxus.

Foi a primeira vez que Yang visitou o Brasil e, segundo a imprensa especializada internacional, a primeira vez que um alto executivo da SAIC esteve oficialmente nas instalações da GM América do Sul. Não houve comunicado oficial, mas Owsianski deu uma pista ao publicar que a Maxus é uma parceira de longa data e que a GM quer fortalecer a colaboração com seus parceiros chineses.

O site americano GM Authority, especializado na montadora, afirma que a GM avalia vender veículos da Maxus no Brasil, diretamente com a marca chinesa ou como modelos Chevrolet, usando a rede de concessionárias do país.

O que é a Maxus

Pouca gente no Brasil conhece o nome, mas a Maxus é a marca de veículos comerciais e utilitários da SAIC, a maior montadora estatal da China. O catálogo é diferente do que a Chevrolet costuma buscar na China:

• Picapes médias, que competem com modelos como S10 e Hilux;
• Furgões e vans grandes, rivais de Sprinter, Master, Ducato e Transit;
• SUVs grandes, com versões a diesel, elétricas e de autonomia estendida.

A GM já usa produtos da Maxus em outro mercado. No México, a Chevrolet S10 Max, apesar do nome, não tem relação com a S10 brasileira: é uma picape derivada da Maxus T60, apenas com o emblema da Chevrolet.

O que está acontecendo agora

A visita faz parte de uma aproximação maior. Em agosto, GM e SAIC renovaram a parceria na China até 2047. Na ocasião, o presidente da GM China citou a América do Sul entre os mercados em que a parceria pretende atuar.

O resultado dessa relação já está nas concessionárias brasileiras. O Spark EUV e o Captiva, nas versões elétrica e híbrida plug-in, são modelos da SAIC-GM-Wuling montados na fábrica de Horizonte, no Ceará. Em setembro, Owsianski explicou à imprensa brasileira que a parceria com a SAIC tem como objetivo completar o portfólio da Chevrolet e fortalecer a rede de concessionárias, e que produtos chineses, se forem produzidos aqui, devem ficar em Horizonte.

Até então, porém, a conversa envolvia carros de passeio e eletrificados. A Maxus é uma frente nova, voltada para trabalho, carga e frotas.

A mesma marca chinesa com dois emblemas rivais

Este é o ponto mais curioso da história. Daqui a quatro dias, na Fenatran (de 9 a 13 de novembro, em São Paulo), a Volkswagen Caminhões e Ônibus apresenta seu primeiro furgão, desenvolvido em parceria com a SAIC e derivado da Maxus Deliver 9, segundo a imprensa especializada brasileira. A van chega inicialmente importada da China, com previsão de produção nacional mais adiante, e deve concorrer com Sprinter, Master e Ducato.

Ou seja, se a GM confirmar o interesse, a Maxus pode chegar ao Brasil por duas montadoras concorrentes ao mesmo tempo: com emblema VW de um lado e, possivelmente, Chevrolet de outro. Não seria algo inédito no setor, já que produtos compartilhados entre marcas são comuns, mas mostra como a indústria chinesa passou a fornecer tecnologia até para as montadoras tradicionais.

Por que a Chevrolet teria interesse

A análise a seguir é minha, com base no portfólio atual:

1. A Chevrolet não tem van no Brasil. Enquanto Fiat, Renault, Mercedes-Benz, Ford e agora a VW disputam o mercado de entregas, que cresce com o comércio eletrônico, a Chevrolet está fora desse segmento. Uma van Maxus resolveria isso rapidamente.
2. Eletrificação de frotas. A Maxus tem uma linha de vans e utilitários elétricos que já está no mercado. Empresas de logística com metas de redução de emissões são clientes naturais para esse tipo de produto.
3. Picape abaixo ou ao lado da S10. Uma picape Maxus poderia servir como opção de entrada ou de nicho, inclusive elétrica, sem comprometer a S10 fabricada em São José dos Campos. Aqui existe um risco evidente: a Chevrolet teria dois produtos competindo no mesmo segmento.

O que ainda não se sabe

É importante deixar claro: a GM não anunciou oficialmente nenhum produto Maxus para o Brasil. Não há modelo, data, preço nem definição sobre importação ou produção local. O que existe é uma visita de alto nível, uma declaração pública de interesse e a apuração da imprensa especializada de que um acordo comercial pode ser anunciado em breve. Também não está claro se o eventual produto teria emblema Chevrolet ou Maxus.

O que observar

A Fenatran é o próximo ponto de atenção. A van da VW vai mostrar quanto um produto Maxus pode ser adaptado à engenharia e às estradas brasileiras: suspensão, rede de assistência, preço de peças e custo por quilômetro. Para quem compra veículo de trabalho, a avaliação vai além da ficha técnica. Pesam também a rede de concessionárias, o valor de revenda e quanto tempo o veículo fica parado na oficina.

Se a GM seguir pelo mesmo caminho, o comprador brasileiro de utilitários terá mais opções. Resta saber se elas serão realmente competitivas ou apenas produtos chineses com outro emblema e o mesmo preço.